Hacia
los años treinta, Rossell i Vilà
hablaba de una raza de gallinas típica
del Penedès (comarca de Barcelona)
que se caracterizaba básicamente por
el tipo de huevo que producía, de cáscara
de color marrón rojizo muy intenso
(de los más oscuros a nivel mundial),
un huevo conocido como “ou rogenc
de Vilafranca” (huevo rojizo de
Vilafranca), muy apreciado en el mercado de
Barcelona. En aquellos tiempos, cuando la
docena de huevos se pagaba a dos o tres pesetas,
la de Vilafranca siempre se pagaba una peseta
más cara. No obstante, hoy por hoy,
únicamente los encontramos en el mercado
que se celebra semanalmente, cada sábado,
en Vilafranca, donde los payeses suelen llevar
en pequeñas cantidades. Además
de los típicos “ous rogencs”
(producción por gallina de unos 150
huevos anuales de unos 60 gr), también
se aprecia, cada vez más, la producción
de pollos del Penedès, obtenidos a
partir de su variedad Negra y criados en régimen
de total libertad (2,2 kg a las 11 semanas),
comercializados con el nombre de “Gall
del Penedès” (Gallo del
Penedès), Indicación Geográfica
Protegida (IGP) desde 2016. Existen cuatro variedades de la
raza: la Negra, la Aperdizada, la Trigueña
y la Barrada. En el año 2008 se creó y reglamentó su Libro Genealógico (DOGC Núm. 5270 de 2 de diciembre de 2008).
En
cuanto a sus orígenes se trata de una
raza antigua, de la cual no se ha podido precisar,
como ya decía el profesor Rossell i
Vilà, desde cuando se criaba en el
Penedès. Los primeros intentos de caracterización
morfológica datan del período
1921-1946. El 21 de diciembre de 1921, en
la “Fira del Gall” de
Vilafranca del Penedès, la Mancomunitat
de Catalunya comenzó a exigir, para
estos animales, unas determinadas características
morfológicas. Este fue un primer intento,
sin continuidad, de definición de la
raza. En el 1931 surgió una Agrupación
de Criadores, sin continuidad, que basaron
el patrón en una variedad aperdizada.
En el año 1932, en una oblación
cercana a Vilafranca (Sant Cugat Sesgarrigues),
y con los núcleos de Penedesencas que
había formado la Agrupación,
se empezó la selección de una
gallina negra. Su patrón fue presentado
y aprobado el año 1946 en la II Asamblea
Nacional de Avicultores, en Barcelona. Así,
en el ámbito oficial, la raza de gallinas
del Penedés quedó representada
por una única variedad que fue conocida
por Villafranquina negra. Pero debido a la
entrada de poblaciones muy mejoradas en puesta
(Leghorn Blanca), de los híbridos comerciales
para carne (broilers) y el creciente abandono
del medio rural, la raza estuvo a punto de
desaparecer, lo que ocurrió con la
variedad Negra como tal hacia mediados del
s.XX. En el año 1982 la Diputación
de Tarragona propició su recuperación.
Se recogieron huevos fértiles y aves
en el mercado de Vilafranca del Penedès
y masías de alrededor que, trasladados
a la actual Unidad de Genética Avícola
del IRTA del Centro de Mas Bové, entre
1985 y 1989, aumentaron y uniformizaron la
población. Se tuvieron en cuenta antecedentes
históricos y posibilidades genéticas
referidas a genes de color, y como resultado,
la población inicial quedó estructurada
en las cuatro variedades anteriormente mencionadas,
redactándose el actual patrón
racial. Actualmente en Catalunya se pueden
encontrar unos 1.000 ejemplares. También
podemos encontrar en casi todas las comunidades
autónomas del Estado español;
así como en Francia, Holanda, Inglaterra
y los Estados Unidos. En Alemania ha surgido
el club de criadores de razas de gallinas
catalanas “Sonderverein der Züchter
Katalanischer Hühnerrassen”,
que en el 1998 incorporaba la raza Penedesenca.
El censo, objetivo, de ejemplares reproductores inscritos en el Libro Genealógico ha oscilado bastante esta última década. En 2009 constaban un total de 224 ejemplares (196 hembras y 28 machos), en 2014 había 418 (288 hembras y 130 machos) y en 2017 ha vuelto a descender hasta los 327 (263 hembras y 64 machos).
El
domicilio postal de la Asociación de
Criadores de la Raza de Gallinas Penedesenca se encuentra
en Cal Tinons, Carretera Sant Martí,
18, 08739-Pacs del Penedès (Barcelona).
Gallos y gallinas de esta raza los podemos
ver anualmente en: la “Fira del
Gall“ de Vilafranca del Penedès
(Barcelona) hacia el 20 de diciembre; en la
“Exposició Internacional
d’Aus Ciutat de Valls” en
Valls (Tarragona), el tercer fin de semana
de enero; en la ”Exposició
d’Aus de Camallera” en Camallera
(Girona), el último fin de semana de
septiembre; y en el lugar donde anualmente
se celebre la “Exposición Avícola
Europea”.
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