Ya se ha comentado con anterioridad que la zona de origen y expansión del Asno Catalán se desarrolló alrededor de las cuencas fluviales de los ríos Segre, Ter y Cardener, diseminándose posteriormente hacia otros lugares de Catalunya. Diferentes autores, en distintas épocas, describen diversas zonas garañoneras en Catalunya. Sin embargo, únicamente mencionaremos la descripción que de ellas hace Romagosa (1959), ya que engloba dichas zonas sin tener en cuenta el censo de ejemplares existentes, y sí en cambio, por las parecidas condiciones de recría y ambientes.

La inconstancia de los registros ganaderos ha conllevado que nunca haya existido un inventario real sobre los reproductores de la raza. Unicamente, a partir de la reapertura del Libro Genealógico en el año 1939, y durante toda la década de los años 40 y parte de los 50, existen datos mínimamente fiables del censo de reproductores. A mediados de los años 50, Romagosa (1959) cifra el número de burras reproductoras en 1035, y el de garañones en 55 (distribuidos según zonas como posteriormente veremos). Aunque en el total de las 75 paradas catalanas que existían en la época había un global de 149 garañones, éstos se dedicaban principalmente a la cubrición de yeguas y no de burras.

Las zonas y el censo de reproductores, tal como se puede apreciar en la Figura, se correspondían a:

Zona primera: Plana de Vic (642 km2), con 145 burras y 12 garañones.
Zona segunda: Garrotxa y Ripollès (1834 km2), con 270 burras y 9 garañones.
Zona tercera: Berguedà, Solsonès y Segarra (2891 km2), con 110 burras y 7 garañones.
Zona cuarta: Plana de Urgell (674 km2), con 210 burras y 11 garañones.
Zona quinta: Segrià y Ribera del Cinca (2420 km2), con 300 burras y 16 garañones.

Salvans (1947), describió seis zonas garañoneras existentes en Catalunya a principios de s.XX, que con ligeras variantes coinciden aproximadamente con las descritas por Romagosa (1959). Afirmaba que cada zona correspondía a una variedad, con morfología propia y perfectamente tipificada, del asno Catalán. Así, estableció las siguientes variedades: Garañón del Berguedà, Garañón del Ripollès y Vic, Garañón de Olot, Garañón del Lluçanès, Garañón de Urgell y Garañón del Solsonès. Sin embargo, Romagosa (1959), comentando los trabajos de Salvans (1947), y asumiendo que en otros tiempos hubieran podido existir dichas variedades, nos cuenta que, pasada la Guerra Civil prácticamente desaparecieron los mejores ejemplares, y que al revalorizarse los équidos en el decenio 1940-1950, anduvieron los ganaderos y recriadores de pollinos buscando burras de talla sin fijarse en las características de las mismas, lo que motivó que en la actualidad (años 50), las características que Salvans tipificó se hayan lastimosamente perdido. Únicamente se podían considerar, en los años 50, dos variedades: el Garañón de Vic (de mayor alzada y corpulencia, con tendencia longilínea) y el Garañón de Urgell (de menor alzada y corpulencia, con tendencia mediolínea), diferenciándose entre ellas por caracteres típicamente de influencia ambiental, alimenticia y fundamentalmente de recría.

La crisis caballar de los años 50, y los cambios socio económicos que se sucedieron posteriormente, repercutieron desfavorablemente, tal como ya hemos visto, en el devenir de la raza. No es hasta la creación de la AFRAC (1978), y en una situación de inminente peligro de extinción, cuando se vuelve a reabrir un Libro de Registro y se empieza a inventariar los animales. En el año 1983, en dicho Libro de Registro, constaban únicamente 30 hembras y 6 machos, de edades muy variadas, siendo los únicos ejemplares controlados directamente por la Asociación (Torres y col., 1983). No obstante, y en colaboración con la Diputación Provincial de Barcelona, se localizaron un total de 89 individuos –la mayoría de ejemplares existentes en Catalunya-, distribuidos por comarcas de la siguiente manera: Alt Empordà (2), Gironès (15), Garrotxa (13), Ripollès (13), Osona (3), Berguedà (25), Cerdanya (2), Solsonès (10), Alt Urgell (2), Pallars Sobirà (2) y Montsià (2). En el año 1986, y según datos del Anuario de Estadística Agraria del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación –MAPA- (Anónimo, 1992), existían en Catalunya un total de 928 asnos, y en el año 1990, según datos del DARP de la Generalitat de Catalunya (Anònim, 1991), un total de 415, y lógicamente, no todos ellos de raza Catalana.

En el año 1995, se materializa la puesta en marcha de un Programa de Conservación y Mejora de la raza, promovido y financiado por el DARP, en colaboración con la AFRAC y la Facultad de Veterinaria de Barcelona. El censo controlado a finales de ese año, reflejó un total de 98 individuos, distribuidos en 25 garañones, 44 burras y 29 pollinos, tomando como pollino los animales de edad inferior a 3 años. La base de datos del programa contaba en ese momento con la información genealógica de 239 animales –procedente, básicamente, del Libro Registro que la AFRAC llevaba desde el año 1978-, 98 de los cuales estaban vivos. El censo, tal como se aprecia en la Tabla 1, ha ido evolucionando, siendo el número de animales vivos actualmente inscritos (a marzo de 2003) en la AFRAC, y dados de alta en la base de datos del Libro Genealógico, de 318 individuos, desglosados de la siguiente manera: 150 hembras y 74 machos adultos (> de 3 años), y 94 pollinos (< de 3 años; 55 hembras y 39 machos). El número total de criadores es de 52, y la base de datos Genealógica consta actualmente de 542 registros.

Tabla: Evolución del censo de asnos inscritos en la AFRAC durante el período 1995-2003 (programa de conservación)

	1995	1997	2000	2003
Adultos (> 3 años) Machos Hembras	69 25 44	107 34 73	167 49 118	224 74 150
Jóvenes (<3 años) Machos Hembras	29 11 18	42 14 28	39 14 25	94 39 55
Nº total de animales vivos	98	149	206	318
Nº total de registros	239	294	406	542
Criadores	16	22	33	52

 

 

 

 

 

 

 

 

La distribución geográfica de la raza asnal Catalana ha variado en relación a la de mediados de s.XX realizada por Romagosa (1959), ya que, lógicamente, también han variado las razones y motivos para la tenencia y cría de estos animales. La pérdida de la aptitud trabajo para las tareas del campo y forestales, el despoblamiento de ciertas zonas y la falta de reemplazo generacional de los ganaderos viejos, la disminución de la producción mulatera, etc., han hecho que esta población, y la especie en general, hayan sufrido una fuerte regresión. Estas no son, actualmente, actividades demasiado importantes para la raza, al menos en Catalunya, y no garantizan el interés de su tenencia y cría por parte de los posibles criadores y propietarios. Otros motivos mueven, generalmente y con excepciones, a los propietarios de asnos catalanes, como pueden ser: patrimonio cultural, animales de compañía en masías o casas de campo, agroturismo, actividades lúdicas, etc. Este cambio de orientación ha comportado que los individuos, inscritos en la asociación, estén muy diseminados por las diferentes comarcas catalanas, aunque con un importante predominio de las de Girona y Barcelona. Un elevado porcentaje de animales (28,3%) se hallan fuera de Catalunya, en concreto: el 10,1% de los mismos los encontramos en la Yeguada Militar de Ecija (Sevilla); el 6,6% en la Fundación Pirineos, en Aldea Puy de Cinca (Huesca); el 6% en diferentes localidades de la Catalunya Nord, comarcas del Conflent y Vallespir (Francia); el 5% en una finca de la provincia de Toledo; y el 0,6% restante, en Petrer (Alicante). De los animales que podemos encontrar en Catalunya (71,7%), el principal núcleo, con un 32,5% del censo, se sitúa en la comarca del Berguedà (Finca Fuives de Olván, Sr. Joan Gassó). A continuación tenemos las comarcas del Pla de l’Estany (8,6%), la Garrotxa (8,3 %), Alt Empordà (6,0%), Baix Empordà (3,1%), La Selva (2,5%), Pallars Sobirà (2,2%), Solsonès (1,9%), Vallès Occidental (1,9%), Osona (1,6%), Barcelonès (1,6%), Alt Penedès (0,9%), y Garraf (0,6%).

De las 75 paradas públicas que existían en Catalunya a mediados de los años 50, se ha pasado actualmente a dos, aunque con ciertas particularidades. Una de ellas se halla en la Facultad de Veterinaria de Barcelona y la gestionan los profesores de la Unidad de Reproducción. Y la otra, gestionada por la AFRAC, es una parada itinerante, en la que actúan como garañones aquellos individuos propiedad exclusiva de la asociación. Esta cede, de forma totalmente gratuita y por un determinado período de tiempo, los garañones a sus asociados.